À partir de 18 ans

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À 16 ans, les adolescents sont à la fin de la moyenne adolescence. Cela signifie qu’ils se concentrent principalement sur leurs pairs : leur univers s’est largement déplacé vers leurs amis, connaissances et autres jeunes de leur âge.

Bien qu’ils soient capables de comprendre les autres, d’anticiper les conséquences de leur comportement, de situer les événements dans un cadre moral et de relativiser, ils commettent encore fréquemment des erreurs de jugement. L’évaluation des risques, en particulier, peut encore leur poser des difficultés.

En quête de leur identité, de leurs objectifs de vie et de leur rôle dans le monde, ils testent leurs propres limites (et celles de leur entourage). Cela implique qu’ils franchissent parfois – de façon plus ou moins grave – certaines limites.

Il leur arrive aussi d’avoir du mal à respecter les règles en vigueur. Dans ce domaine, ils ont parfois du mal à évaluer les conséquences de leur propre comportement. Ils sont à la recherche de sensations fortes et de nouveautés. Ils explorent activement de nouvelles idées et utilisent consciemment les stimulations qu’ils trouvent dans leur environnement, y compris dans les médias.

La recherche ciblée de contenus et de héros qui procurent des sensations, repoussent ou déplacent les limites joue un rôle important dans leur processus d’identification. Cela peut parfois les amener à frôler la criminalité ou des comportements illégaux.

Sur le plan du compas moral, l’adolescence peut être marquée par un développement vers un niveau moral plus élevé (niveau postconventionnel). On attend des jeunes qu’ils développent une réflexion morale capable de mettre en balance leurs propres intérêts avec ceux des autres, de l’environnement, de la société et du monde, en tenant compte de nombreux facteurs éthiques et moraux. La loi ou la règle n’est alors plus considérée comme absolue et déterminante. Les jeunes sont capables de confronter lois, règles et accords à des valeurs et normes humanitaires, éthiques et morales. Deux remarques s’imposent ici. Premièrement, il s’agit d’un processus complexe : tous les jeunes et/ou adultes n’atteignent pas ce niveau d’action morale.

Deuxièmement, il est typique des adolescents de commettre de nombreuses erreurs cognitives à ce stade du développement, comme la pensée en noir et blanc, le « public imaginaire » (le sentiment d’être observé ou jugé), l’idéalisme naïf… Ces erreurs cognitives font que le compas moral n’est pas encore pleinement postconventionnel.